”Tervetulokaupunki – nuorten maahanmuuttajien osallistumisen parantaminen paikallistasolla” 1. kansainvälinen hankekokous Tervetuliaiskaupunkien aloituskokous: Nuorten maahanmuuttajien osallistumisen parantaminen paikallistasolla” -hanke järjestettiin Kölnissä, Saksassa 12. toukokuuta. Se oli tilaisuus tutustua toisiinsa, järjestää hallinnollista työtä ja suunnitella tutkimusprosessia, joka johtaa hankkeen jatkokehitystä tulevina kuukausina. ”Cities of Welcome – Improving the Participation of Young Migrants at Local Level” on avaintoimen 2 hanke, jonka osapuolet ovat Migrafrica (Saksa), DYPALL-verkosto, Fundació Catalunya Voluntària (Espanja) ja Citizen Association United Youth (Pohjois-Makedonia) ja jonka tavoitteena on parantaa nuorten maahanmuuttajien ja maahanmuuttajataustaisten nuorten edellytyksiä, yleistä kotoutumista ja osallistumista paikallisyhteisöihinsä jakamalla hyviä käytäntöjä ja esimerkkejä kotouttamisesta ja pyrkimällä yhdessä löytämään parempia ratkaisuja tämän kohderyhmän kanssa ja sitä varten. Hankkeen avulla kumppanimaiden kunnat voivat vaihtaa Etelä-, Pohjois- ja Itä-Euroopasta tulevia parhaita käytäntöjä ja malleja sekä koota kokemuksia ja yhdennettyjä tapoja helpottaa ja tukea nuorten maahanmuuttajien ja maahanmuuttajataustaisten nuorten osallistumista ja siten helpottaa heidän kotoutumistaan yhteiskuntaan. Sillä pyritään lieventämään joitakin haasteita, joita kunnilla on nuorten maahanmuuttajien osallistumisen integroinnissa, kuten rakenteellisia ja sosiaalisia esteitä. Hankekumppanit katsovat, että kohderyhmien kansalaisvaikuttamiseen ja poliittiseen osallistumiseen liittyvät erityistarpeet sijoittuvat nykyisten nuoriso- ja osallisuuspolitiikkojen väliin. Hankkeen avulla paikallisviranomaiset ja nuorisotyöntekijät voivat myös välttää nuorten maahanmuuttajien ”tokenisaation” ja varmistaa, että heidän osallistumisensa on mielekästä, mikä on edellytys heidän täysimääräiselle kotoutumiselleen.