Winter Democracy Academy – 2. painos ”Youth and Democracy, Bridging the Gap” (Nuoret ja demokratia, kuilun umpeen kurominen)

Toinen painos Winderin demokratia-akatemia (WDA) järjestettiin 8.–15. joulukuuta 2024 Lissabonissa, Portugalissa. Sen järjestivät yhdessä DYPALL Network, Portugalin urheilu- ja nuorisoinstituutti, Lissabonin nuorisokeskus, Euroopan parlamentin Portugalin-yhteystoimisto ja Euroopan komission Portugalin-edustusto. Se tarjosi tilaisuuden keskustella, tehdä yhteistyötä ja käydä vuoropuhelua nuorten osallistumisesta paikallisdemokratiaan. WDA sisältää useita samanaikaisia tapahtumia koko viikon ajan, ja jäljempänä on joitakin tämän vuoden painoksen kohokohtia.

Joulukuun 10. päivänä, kansainvälisenä ihmisoikeuksien päivänä, konferenssi ”Nuoret ja demokratia – kuilun umpeen kurominen” oli Talvidemokratia-akatemian kohokohta yhteisenä hetkenä, joka kokosi yhteen kaiken toiminnan osallistujat. DYPALL-verkoston pääjohtajan Bruno Antonion, Euroopan komission Portugalin-edustuston päällikön Sofia Moreira de Sousan tervetuliaispuheen jälkeen hän avasi konferenssin puheella, jossa hän korosti nuorten osallistumisen merkitystä ja heidän sitoutumistaan demokratiaan. Hän mainitsi vuoden 2024 EU-vaalit, joissa 30 miljoonaa nuorta äänesti ensimmäistä kertaa, ja nuorisopoliittisen vuoropuhelun tavoitteen edistää nuorten ja poliittisten päättäjien välistä vuorovaikutusta. 

Filipe Silva Fernandes Minhon yliopiston valtiotieteen tutkimuskeskuksesta (Portugali) huomautti, että nuorten osallistumiseen tarvitaan huomiota ja että hän on huolissaan institutionaalisen osallistumisen vähenemisestä. Pyöreän pöydän keskustelu ”Nuorisovetoinen muutos: Bridging the Gap” sisälsi näkemyksiä puhujilta, kuten Aida Clarke Stavdalilta, Kristiansandin kunnan nuorisoneuvoston johtajalta Norjasta ja Dimitris Manoukasilta Ateenan Panteion-yliopistosta Kreikasta. Osallistujat korostivat, että instituutioiden on oltava yhteydessä nuoriin erityisesti syrjäisillä alueilla ja luotava esteettömiä tiloja ja osallistumismahdollisuuksia. Keskeisiä teemoja olivat vaihtoehtoiset osallistumismenetelmät, kunnioitus ja epävirallisuus nuorten osallistumisessa. Ohjelmassa esiteltiin myös vuoden 2024 Saharov-palkintoa ja esiteltiin innovatiivisia nuorten osallistamiskäytäntöjä, kuten ”Os 230” -hanketta, Phygital-hanketta ja Pariisin nuorisoneuvoston arvokkaita näkemyksiä.

Se, että Koulutuskurssi ”Laadukkaita paikallisia demokratioita edistävät paikalliset nuorisoneuvostot”, johon osallistui 30 osallistujaa seitsemästä maasta (Norja, Suomi, Ranska, Kroatia, Portugali, Viro ja Turkki). Sen tavoitteena oli vahvistaa paikallisia nuorisoneuvostoja edistämällä selviytymiskykyä, osallistavuutta ja laatustandardeja, jotta voidaan vastata paremmin nuorten tarpeisiin heidän yhteisöissään.

Osallistujat arvioivat LYC:nsä DYPALLin avulla ”Osallistavia ja osallistavia paikallisia nuorisoneuvostoja koskeva laatuperuskirja” ja yksilöitiin parannuskohteita ja jaettiin samalla parhaita käytäntöjä. He pohtivat myös demokratiaan kohdistuvia uhkia ja kehittivät toteuttamiskelpoisia strategioita elinkaariarviointiensa tehostamiseksi keskittyen lyhyen ja pitkän aikavälin vaikutuksiin. Keskeisiä tuloksia olivat muun muassa paikallisten nuorisoneuvostojen eurooppalaisen verkoston kehittäminen. Verkoston tavoitteena on parantaa nuorten osallistumista paikallishallintoon kaikkialla Euroopassa. Koulutus tarjosi välineitä, tietoa ja yhteistyömahdollisuuksia, joiden avulla osallistujat voivat toimia nuorten demokraattisen ja merkityksellisen osallistumisen puolestapuhujina. Osallistujilla oli myös mahdollisuus vierailla Cascaisin kunnassa sekä Euroopan komission Portugalin-edustustossa ja Euroopan parlamentin Lissabonissa sijaitsevassa yhteystoimistossa, jossa he osallistuivat aktiivisesti roolipelisimulaatiopeliin, jonka avulla he pystyivät ymmärtämään EU:n demokraattista päätöksentekoprosessia. Tämän jälkeen he oppivat lisää EU:sta Euroopan parlamentin Portugalin-yhteystoimiston luoman hauskan ja vuorovaikutteisen lautapelin ”Values that Move Me” kautta. Vierailu tarjosi mielekästä opetuskokemusta Euroopan unionista ja sen periaatteista. Toiminnan loppupuolella osallistujat pohtivat nykyisiä demokratiaan kohdistuvia uhkia ja selvittivät, miten he voivat osallistua aktiivisesti paikallisyhteisöjensä asiantuntevina puolestapuhujina näihin haasteisiin vastaamiseen hahmottelemalla näitä uhkia paikalliselta tasolta maailmanlaajuiselle tasolle ja keskustelemalla niistä keskustelusimulaation avulla.

Kurssin järjesti DYPALL Network yhteistyössä Kristiansandin kunnan kanssa, ja sitä rahoitti Erasmus+ -ohjelma Norjan kansallisen toimiston kautta.

Toinen DYPALL Networkin koordinoima toiminta WDA:n aikana oli koulutuskurssi ”Nuorten fyysinen osallistuminen – Digitaaliset innovaatiot vahvempien paikallisten demokratioiden tueksi” joka kokosi yhteen Belgian, Slovenian ja Portugalin kuntien nuorisotyöntekijöitä tutkimaan ”fyysistä” välinettä, joka yhdistää digitaalisia elementtejä henkilökohtaiseen toimintaan ja jonka tarkoituksena on saada nuoret osallistumaan paikalliseen päätöksentekoon.

Osallistujat jakoivat kokemuksia ensimmäisestä testausvaiheesta, jossa välinettä käytettiin vuoden 2024 EU-vaalien aikana. Ne laativat myös toimintasuunnitelmia välineen käyttöönottamiseksi kunnissaan osana vuonna 2025 toteutettavaa ”nuorisodialogi 2.0” -prosessia. Keskusteluissa keskityttiin saatuihin kokemuksiin, nuorten laadukkaan osallistumisen varmistamiseen ja tehokkaan fyysisen nuorisotyön edellyttämien taitojen ja arvojen kehittämiseen.

Koulutus oli osa kaksivuotista Erasmus+ -ohjelman avaintoimen 2 hanketta, jota koordinoivat Tree Company (Belgia) ja DYPALL Network yhteistyössä Levuur (Belgia) Danes Je Nov Danin (Slovenia) ja Sint-Niklaasin kunnan (Belgia) kanssa ja jota rahoitettiin Belgian kansallisen toimiston JINT:n kautta. Hanke esiteltiin WDA:n konferenssissa ”Youth and Democracy, Bridging the Gap” innovatiivisena käytäntönä eurooppalaisessa nuorisotyössä.

DYPALL-verkoston Ohjausryhmä kokoontui 8. joulukuuta Lissabonissa jakamaan päivityksiä ja keskustelemaan tulevista suunnitelmista. Jäsenet korostivat viimeaikaisia toimia, kuten osallistumista kansainvälisiin konferensseihin ja verkoston edustamista asiaankuuluvissa eurooppalaisissa tiloissa. Monet heistä osallistuivat järjestämällä tapahtumia ja johtamalla hankkeita, joilla pyritään edistämään nuorten osallistumista ja integroitumista. 

Keskeisenä keskustelunaiheena olivat aiemmin tänä vuonna käyttöön otetut tarkistetut jäsenyyskriteerit. Tutkimuslaitosten sisällyttäminen uuteen luokkaan oli erityisen merkittävää kumppanuuksien vahvistamiseksi ja verkoston valmiuksien parantamiseksi. Ohjausryhmä tarkasteli myös vuoden 2025 toimintasuunnitelmaa, ja osa jäsenistä ryhtyi johtamaan jäsenten kokouksen aikana erilaisia istuntoja, joissa keskityttiin verkostoitumiseen ja viestintästrategioihin. Tulevia tapahtumia ja mahdollisuuksia korostettiin, kuten toista maaseutusopimusta käsittelevää konferenssia ja Euroopan alueiden teemaviikkoa. Kokouksen tavoitteena oli tarjota foorumi, joka edistää yhteistyötä, jakaa asiantuntemusta ja tarjoaa selkeän etenemissuunnitelman tuleville aloitteille DYPALL-verkostossa.

DYPALL-verkko Jäsenten kokous järjestettiin 9. joulukuuta, jolloin jäsenet kokoontuivat käsittelemään verkoston keskeisiä painopisteitä ja vahvistamaan yhteistyötään. Tapahtuma sisälsi päivityksiä vuosien 2024–2025 työsuunnitelmista ja yleiskatsauksen DYPALL-verkoston käynnissä olevista hankkeista neljällä ohjelma-alueella. 

Osallistujat osallistuivat työryhmiin, joissa kehitettiin DYPALL-verkoston viestintästrategiaa ja strategisia painopisteitä vuosiksi 2026–2030. Näissä keskusteluissa korostettiin tarvetta yhtenäiselle edunvalvontakampanjalle, paremmalle sisäiselle viestinnälle, valmiuksien kehittämiselle ja taloudellisen kestävyyden toimenpiteille, kuten avustusrahoitukselle ja mentorointiohjelmille uusille jäsenille. Verkostoitumistilaisuus tarjosi mahdollisuuden jakaa projekti-ideoita, tutkia yhteistyötä ja rakentaa vahvempia yhteyksiä, jotka vahvistavat yhteisöllisyyttä verkostossa.

Edustajakokous korosti jatkuvan yhteistyön arvoa ja laati etenemissuunnitelman tuleville toimille, kuten opintojaksoille ja koulutuskursseille. Se toimi foorumina, jolla vaihdettiin ajatuksia, laadittiin strategioita ja vahvistettiin verkoston sitoutumista nuorten osallistumiseen ja demokratiaan.

Viikon mittainen Talvidemokratia-akatemia tarjosi monipuolista toimintaa, jossa korostettiin, että on tärkeää ottaa nuoret mukaan demokraattisiin prosesseihin ja edistää kestäviä demokratioita vahvistamalla paikallista nuorisopolitiikkaa. Tämän vuoden tapahtuma järjestettiin yhteistyössä Portugalin urheilu- ja nuorisoinstituutin, Lissabonin nuorisokeskuksen (CJL), Euroopan parlamentin Portugalin-yhteystoimiston ja Euroopan komission Portugalin-edustuston kanssa Erasmus+ -ohjelman tuella Portugalin kansallisen toimiston ja Euroopan komission kautta.