A participação política necessita de partidos políticos e de representação? Centrando-se em questões relacionadas com a participação democrática, o Instituto Internacional para a Democracia e Assistência Eleitoral (IDEA) realizou uma mesa-redonda em 26 de abril de 2017, subordinada ao tema «A participação política necessita de partidos políticos e de representação?». O painel tinha cinco peritos sobre a questão com perfis diferentes, sendo assim composto por representantes do IDEA Internacional e da área académica, um membro do Parlamento sueco em representação do Partido Moderado, um membro do Partido Social-Democrata Sueco, bem como o copresidente do Fórum Mundial sobre Democracia Direta (também em representação da Iniciativa e do Referendum Institute Europe). Foram abordados vários temas nesta mesa-redonda: a ascensão do populismo na Europa e nos Estados Unidos, os instrumentos de participação disponíveis para a democracia face aos atuais desafios contextuais e também o papel dos partidos políticos na democracia. A experiência sueca também foi partilhada, onde é vista nas camadas mais jovens da sociedade, aumentando a consciência política e a organização e mobilização da juventude, mas não a participação política. Neste cenário específico, destacou-se a necessidade de as autoridades locais se envolverem com organizações juvenis, para que os interesses da juventude sejam melhor realizados na agenda local. Sobre o tema específico do reforço e da disponibilização de mecanismos diretos mais acessíveis para a participação cívica, relacionado com o interesse crescente dos jovens nestas questões, Bruno Kaufman (copresidente do Fórum Mundial sobre Democracia Direta) refere que os meios digitais de participação permitem oportunidades para mais democracia. Depois que o painel provou um acordo comum de que qualquer ferramenta para a democracia participativa deve ser uma infraestrutura para a educação cívica e, portanto, nunca instrumentalizada por agendas políticas, outras conclusões principais foram alcançadas. Há duas razões para promover o populismo: uma situação jurídica e institucional (por exemplo, as reformas constitucionais empreendidas na Hungria e na Turquia) e instabilidade social e económica. A razão por trás disso é que os valores democráticos básicos tornam-se vazios de significado prático para as pessoas reais. A professora Pippa Norris (professora de Política Comparada na Universidade de Harvard) salienta que o populismo enfraquece os «sistemas de controlo e equilíbrio» em favor de uma abordagem de «líder forte». Por outro lado, o rescaldo da crise económica de 2008 revela uma utilização crescente de mecanismos participativos (referendos e iniciativas de cidadania), bem como uma maior representação dos diferentes interesses nas eleições nacionais e locais. Assim, a importância de evitar o poder político para se apropriar destes instrumentos é muito importante, e os resultados do referendo turco e a repressão política que o contextualiza são a prova disso. Com efeito, os mecanismos participativos devem implicar uma abordagem multilateral, constituindo um instrumento de participação e envolvimento cívicos. Por último, mas não menos importante, no que diz respeito ao papel dos partidos políticos, reconheceu-se que estes deveriam ter ações mais fortes para se tornarem uma plataforma de diálogo com os cidadãos e de inclusão social (por exemplo, chegar aos cidadãos sem interesse ou informação na política), bem como um espaço para mobilizar os cidadãos e desenvolver a liderança. Foi também geralmente reconhecido que os partidos políticos devem aprender com os seus erros e centrar-se mais no envolvimento e na capacitação dos cidadãos, promovendo simultaneamente os valores da responsabilização, da estabilidade e da previsibilidade nas suas agendas políticas. Desta forma, os partidos políticos poderiam ajudar a promover um ambiente de cidadãos informados, ou seja, pessoas conscientes de que os partidos populistas mobilizam as pessoas não para lhes permitir participar, mas apenas para permitir que um líder atue e decida em seu nome (como se viu no último lema da campanha de Le Pen «Em nome do Povo»), e nem sempre no seu melhor interesse. Se estiver interessado em ter acesso a todo o conteúdo desta discussão, o mesmo pode ser acessado aqui.