Conmemoración del vigésimo aniversario de la ampliación de la Unión Europea y promoción de la participación de los jóvenes en Letonia De nuestros miembros El 1 de mayo de 2024 celebramos el vigésimo aniversario de la mayor ampliación de la Unión Europea. Hace veinte años, el 1 de mayo de 2004, los ciudadanos de Chipre, Chequia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia se convirtieron en ciudadanos de la Unión Europea, lo que marcó la mayor ampliación de la Unión Europea. De la noche a la mañana, la Unión Europea se convirtió en una entidad política, económica y cultural mayor, que se extendía desde Tallin hasta Lisboa, desde La Valeta hasta Estocolmo, y desde Dublín hasta Nicosia. La democracia es valiosa e importante, no solo para nosotros hoy, sino también para las generaciones futuras. Nunca debemos dar por sentada la democracia. Europa trata de aceptar las diferencias garantizando al mismo tiempo la igualdad de oportunidades. Los jóvenes son un importante recurso humano para el desarrollo y agentes clave para el cambio social, el crecimiento económico, la consolidación de la paz y las innovaciones tecnológicas. A menudo se dice: «La juventud es nuestro futuro». Esta declaración también plantea la pregunta «¿Qué forma e influye actualmente en el futuro?» Si se mira desde un punto de vista político, el porcentaje de jóvenes en la política es bastante bajo en todo el mundo. La participación es un principio básico de los derechos humanos y una condición básica de las sociedades democráticas. No puede limitarse a los derechos de voto básicos, sino que también debe incluir todos los aspectos y niveles de los procesos de toma de decisiones. La participación es un derecho fundamental y uno de los principios rectores de la Declaración Universal de Derechos Humanos que se ha reiterado en muchas otras convenciones y declaraciones y está intrínsecamente vinculada a la calidad de vida, la salud y el bienestar. Cuando cada uno de nosotros ejerce su derecho a participar y votar, no solo elegimos a los representantes que adoptarán leyes que afectan a todos, sino que también participamos en la configuración del futuro de la democracia europea. Los jóvenes son importantes impulsores de la innovación, cambiadores de juego y participantes en los procesos políticos. Los jóvenes pueden crear soluciones innovadoras, ofrecerse como voluntarios para apoyar a las personas en situaciones vulnerables y aumentar la resiliencia. La ampliación ha creado más oportunidades para que los ciudadanos de todos los Estados miembros estudien y trabajen en toda la Unión Europea. Desde 2004, más de 2,7 millones de jóvenes de 10 nuevos países han participado en el programa Erasmus+. Los niños y jóvenes de los entornos más vulnerables, especialmente aquellos que tienen que pasar semanas y meses en instituciones sociales y de atención médica, enfrentan graves disparidades sociales, económicas y cívicas en comparación con sus contrapartes. Los niños y jóvenes con limitaciones mentales y físicas tienen derecho a participar plena y efectivamente en las decisiones que afectan sus vidas. Mientras tanto, son uno de los grupos más excluidos de la sociedad, e incluso en circunstancias normales, tienen menos probabilidades de acceder a la educación y participar en la comunidad local. Teniendo en cuenta las necesidades y limitaciones específicas del grupo destinatario, la organización no gubernamental y sin ánimo de lucro «Donum Animus», en cooperación con los voluntarios de los «talleres creativos», la Oficina del Parlamento Europeo en Letonia, la Representación de la Comisión Europea en Letonia, la Casa de la Unión Europea en Riga y los educadores del Departamento Pedagógico del Hospital Universitario Clínico Infantil de Letonia llevaron a cabo actividades educativas para pacientes en el Hospital Universitario Clínico Infantil de Letonia con el fin de sensibilizar sobre los Estados miembros de la Unión Europea y los valores europeos, y las elecciones al Parlamento Europeo. Las actividades educativas tienen por objeto alentar a los jóvenes a participar en la vida democrática; apoyar el compromiso social y cívico; y garantizar que todos los jóvenes tengan la capacidad que necesitan para desempeñar un papel activo en la sociedad. Los niños y jóvenes de los entornos más vulnerables, especialmente aquellos con limitaciones mentales y físicas, se encuentran entre los más marginados y enfrentan graves disparidades sociales, económicas y cívicas en comparación con sus pares. La mayoría de ellos tienen experiencias de vida negativas y sufren de discriminación y acoso debido al género o cualquier otra identificación, incluida la discapacidad. La participación significa que las personas toman un papel activo en las decisiones que afectan sus propias vidas, su desarrollo y sus comunidades. Incluye el derecho a votar, a ser elegido, a acceder a puestos de servicio público y a participar en los asuntos públicos. Cada voz importa. Los jóvenes constituyen 25% de la población de la Unión Europea, y sus luchas, preocupaciones y sugerencias deben ser la fuerza motriz en los procesos de formulación de políticas. Todos tienen el poder de marcar la diferencia y las elecciones tienen repercusiones tangibles en la vida cotidiana de todos. Las políticas y decisiones tomadas por los funcionarios electos influyen directamente en el acceso a la educación, las oportunidades de trabajo, la atención médica y la sostenibilidad ambiental. La edad mínima para votar varía según el país de la Unión Europea, siendo la más baja 16 años en Austria, Bélgica, Alemania y Malta. Los jóvenes de 17 años pueden votar en Grecia, mientras que en todos los demás países de la Unión Europea, la edad para votar es de 18 años. Al participar en las elecciones, los jóvenes tienen el poder de dar forma al futuro que quieren ver y responsabilizar a los líderes por sus promesas y acciones. ¿Sabía que solo dos diputados al Parlamento Europeo (2019-2024) tienen menos de 30 años, lo que representa solo 0,25?% ? La participación activa de los jóvenes es fundamental para construir la sostenibilidad de la comunidad a largo plazo y debe ser accesible para los jóvenes de todos los orígenes. A través de la participación activa, los jóvenes están capacitados para desempeñar un papel vital en su propio desarrollo, ayudando a aprender habilidades vitales para la vida y desarrollar conocimientos sobre derechos humanos y ciudadanía. Para participar eficazmente, los jóvenes deben contar con las herramientas adecuadas, como información y educación sobre el acceso a sus derechos civiles. Es muy importante articular claramente los principios clave de toma de decisiones que capturan una perspectiva de derechos para apoyar la toma de decisiones también a los jóvenes de los entornos más vulnerables, incluidos los jóvenes con discapacidad: El derecho igualitario a tomar decisiones. Las personas que requieren apoyo para la toma de decisiones deben tener acceso al apoyo necesario para tomar, comunicarse y participar en las decisiones que afectan sus vidas. Todos los adultos tienen el mismo derecho a tomar decisiones que afecten sus vidas y a que se respeten esas decisiones. Las leyes y los marcos jurídicos deben contener salvaguardias adecuadas y eficaces en relación con las intervenciones para las personas que puedan requerir apoyo para la toma de decisiones, en particular para prevenir los abusos y la influencia indebida. Las personas con discapacidad cognitiva requieren significativamente más apoyo para la toma de decisiones que otros adultos en la comunidad. Apoyar a las personas con discapacidad cognitiva para tomar decisiones requiere conocimientos y habilidades en comunicación con personas con diferentes niveles de discapacidad cognitiva, autoconciencia y reflexión, resolución de conflictos y la gama de estrategias potenciales identificadas en este estudio para adaptar el apoyo para la toma de decisiones a los individuos. La colaboración entre los diferentes partidarios involucrados en la vida de una persona con discapacidad cognitiva, y las estrategias para identificar a otros que potencialmente podrían involucrarse en el apoyo a la toma de decisiones, es esencial. Los practicantes requieren una comprensión de los diferentes roles, contextos y desafíos que enfrentan los diferentes tipos de partidarios. Los jóvenes son el futuro, pero también forman parte del presente, por lo que se les debe dar la oportunidad de participar en la configuración del mundo que les rodea y en la toma de decisiones. — — Organización sin ánimo de lucro/no gubernamental «Donum Animus», organización miembro de la Red DYPALL (Desarrollo de la participación juvenil a nivel local), cuyo objetivo es implicar a los jóvenes en los procesos de toma de decisiones a nivel local y, de este modo, permitir que los entes municipales y regionales aborden las necesidades e intereses de los jóvenes, involucren a los jóvenes como agentes activos de la resolución de problemas y aumenten el nivel de apropiación, compromiso e implicación de una parte importante de nuestras comunidades. Organización no gubernamental/sin ánimo de lucro «Donum Animus» es la única organización no gubernamental entidad de Letonia que ostenta el estatuto consultivo especial del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas.